Isabel Nielen, lichtontwerp (1964)

Tijdens haar studie aan de kunstacademie raakte Isabel gefascineerd door scenografie en licht. In 1990 werd ze de assistent van lichtontwerper Steve Kemp (UK) en begon ze tegelijkertijd haar eigen freelance lichtontwerp praktijk.
In de beginjaren ontwierp ze voornamelijk lichtontwerpen voor theater, moderne dans en opera in zowel grote als kleine zalen. Locatietheater werd haar specialiteit onder meer bij Dogtroep 1992 tot 1999, Lunatics en Anouk van Dijk DC. 
Vanaf 2007 heeft ze haar werkveld uitgebreid met lichtontwerpen voor architectuur, musea en openbare ruimtes. En sinds 2015 maakt ze deel uit van de Theatermachine, een collectief van vier lichtontwerpers. Theatermachine ontwerpt en geeft advies voor theater, opera, musea, architectuur en muziek.

Op theatergebied blijft Isabel zich vooral richten op maatschappelijke inhoudelijke projecten zoals ‘Crossing Time’ in Nationaal Monument Kamp Vught (2020), ‘Anderhoofd’ van Opera Theater Amsterdam (2021) en ‘Zenith’ (2022), geregisseerd door Tom Jaspers. In 2023/24  ‘Grondproeven’ een muziektheaterproductie die de huidige landbouwtransitie aan de orde stelt en op verschillende boerderijen in Nederland werd opgevoerd. 

instituut Lichtontwerpen (iLo)

Naast haar freelance werk is Isabel directeur en coach bij het instituut Lichtontwerpen(iLo) in Amsterdam. Het iLo is opgericht in 2007 en heeft als doel de kwaliteit van licht en lichtontwerp te bevorderen. De focus ligt op de intellectuele en artistieke ontwikkeling van het beroep van lichtontwerper. Isabel heeft coaching programma’s voor jonge lichtontwerpers ontwikkeld en begeleid, lezingen en workshops georganiseerd en expertgesprekken en excursies voor het iLo samengesteld. Daarnaast geeft ze al jarenlang workshops in binnen- en buitenland.

Sinds 2020 is Isabel regelmatig gastdocent aan de Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten (AHK), afdeling Design & Technologie in Amsterdam. Ook geeft ze gastcolleges aan verschillende academies in Nederland, waaronder de Reinwardt Academie, Artez, Willem de Koning Academie en Saxion.

Kennis delen — Kennis behouden?

Isabel gelooft enorm in kennis delen en kennisoverdracht. Haar carrière is autodidact, door te leren van de expertise van de mensen om haar heen. En al jaren zet ze zich in om kennis door te geven.

“Hoewel ik al 35 jaar lichtontwerper ben, toch ben ik me er pas sinds kort van bewust dat behoud van kennis een belangrijk maar onderbelicht aspect is van ons vakgebied. Daarom vind ik het van het grootste belang om samen met Bastiaan Schoof te werken aan de ontwikkeling van het Canon II onderzoeksproject.
Wat is de meest effectieve methode om lichtontwerp en scenografie vast te leggen: technisch, inhoudelijk en artistiek zodat een uitgevoerd ontwerp toegankelijk blijft voor toekomstige generaties?